Matthieu BAUMEL – De l’optique au rallye…

Le sport avant tout :
Matthieu Baumel est né à Manosque, dans les Alpes de Haute Provence. Il a baigné durant son enfance dans l’ambiance ouatée de la pharmacie paternelle mais aussi de celle, plus contrastée au demeurant, du sport à haut niveau. Il faut dire que le docteur Baumel a, à son actif quantité de titres, coupes et trophées en tous genres. Ancien champion de ski, il s’efforcera de transmettre à sa descendance cette brûlante passion qui a écrit les plus belles pages de son existence. Matthieu ne peut faire autrement que de se plier, de bonne grâce toutefois, à de telles requêtes

C’est ainsi que le jeune provençale entamera à son tour un parcours revêtu de blanc mais sans pour autant atteindre, comme papa, les plus hautes lignées des championnats. Qu’à cela ne tienne, Matthieu pratique avant tout pour son plaisir et ses diplômes de moniteur, tant sur neige que sur mer, sauront lui apporter de multiples satisfactions. De plus, dans la famille Baumel, on ne plaisante pas avec les études. Cette obligation permet au jeune Matthieu de donner au sport une dimension plus souriante de hobby et ainsi d’éviter les multiples contraintes du professionnalisme.
		le premier véhicule de Matthieu

Matthieu se constituera un bagage étoffé de connaissances, lesquelles seront récompensées d’un DEUG de biologie et d’un diplôme d’opticien. Ce dernier serait dune grande utilité pour lui ouvrir, dés demain, les portes d’une officine. Mais son but, en tout cas aujourd’hui, est tout autres. Ses yeux sont irrémédiablement tournés vers les sommets plus haletants du « mondial ». Matthieu voit loin. Réaliste, il ne perd pas de vue que le chemin sera peut-être jalonné d’épreuves de toutes sortes. En tout cas, met-il aujourd’hui un point d’honneur à ne rien laisser au hasard, tentant de construire au mieux sa carrière qui démarre.

Retour au premier plan : Matthieu Baumel n’est pas homme à se laisser griser par la première émotion venue. Ainsi, la victoire au volant Peugeot ne lui fait pas oublier sa vie d’étudiant dont les échéances ne sauraient être bâclées. Durant deux années et malgré quelques « piges », ça et là, pour éviter de perdre le contact, le futur opticien va s’appliquer à construire son avenir.

Une fois libéré de toute contrariété d’ordre scolaire, Matthieu reprendra le chemin du rallye à l’automne 2001. Et pas à n’importe quel prix car se sera dans le baquet d’une 206 super 1600 et en compagnie de Fabrice Morel…
Pour Matthieu, cette nouvelle expérience fut une révélation. Car il y découvre tous les avantages de l’artillerie lourde d’une équipe d’usine et le confort qu’elle amène aux équipages. Alors, à partir de là, notre jeune diplôme commencera à imaginer une carrière dans l’automobile. Rien ne l’oblige, en effet, à s’installer immédiatement dans la vie active. Ses parents, de plus, semblent particulièrement conciliants. Ajoutons que ses revenus de moniteur de ski pendant la saison hivernale lui apportent de quoi se voir venir.

« ...Apres l’épisode Fabrice Morel, le téléphone a commence à sonner. J’intéressais du monde. Et je trouvais cela fou car je ne me sentais pas encore au niveau supérieur. Mais pour beaucoup de gens, j’avais gagné mes galons. Je suis alors entré en contact avec Bryan Bouffier, avec qui nous avons remporté le Volant Peugeot 206. Une année complète, officiel en championnat de France Super 1600, çà me réjouissait d’avance. J’y ai une nouvelle fois beaucoup appri. On a fait les cinq premières manches ensemble puis, après le Mont Blanc, on a décidé de se séparer car l’entente n’était pas totale. Du coup, je suis directement passé à la concurrence en partant épauler Noël Tron chez Citroen. J’ai terminé la saison comme ca, à nouveau dans une équipe de pointe en accumulant une expérience énorme… »

Une rencontre capitale :
il est connu que la vie est faite de rencontres. Sans cela, aurions-nous guère de chances d’évoluer, de progresser. Matthieu Baumel sait cela…C’est peut-être pourquoi, un beau jour il croise le chemin d’un certain Michel Roissard….Les plus perspicaces se rappellent sans doute qu’il faisait équipe avec Alain Oreille, dans les années 90, au sein de l’écurie Renault Sport. Copilote de talent, Michel dispose d’un capital d’expérience incroyablement étoffe et ceci, même s’il s’est toujours refusé à tout lâcher pour le rallye. Matthieu estime aujourd’hui lui devoir beaucoup…

		Mais qu’est ce qui fait courir Matthieu ? En 2004, le couple Guigou/Baumel se reforme… L’objectif avoué est de s’approprier un maximum de podiums dans la catégorie « super 1600 » du championnat de France. Manu dispose à présent d’une Clio semi-officielle couvée par oreca et ne cache pas ses ambitions. Quant à Matthieu, il trouve dans ce renouveau une occasion idéale d’exprimer sa ferme volonté d’aller encore plus loin, toujours plus haut… Extrait du livre de Joël Moulin : « Pilotes et Copilotes de Rallye » le livre sera bientôt en vente sur le www.lecopilote.com , dans la partie "boutique"
Matthieu & Manu Guigou

C’est comme cela qu’ils se retrouvent au départ de la première manche du Championnat de France des rallyes super 1600.
En parallèle, Matthieu revient sur la terre, en participant au championnat de France auprès du sympathique gentleman driver Jean-Pierre Champeau. Son pilote découvre la terre, et Matthieu la WRC.
Le duo fonctionne très bien avec de belles performances au volant d’une Toyota Corolla WRC. « C’est encore aujourd’hui, grâce au soutien de Jean Pierre Champeau, que Matthieu continu a découvrir et emmagasiner beaucoup d’expérience en participant au championnat du monde des rallyes. »

Jean-Pierre Champeau & Matthieu - Toyota Corolla WRC

Plus, toujours plus…
Un coup de fil va encore une fois faire progresser Matthieu très rapidement.
Après des essais concluants, c’est au côté de Guerlain Chicherit qu’il va faire ses premiers pas en Championnat du Monde.
Il connaît déjà l’auto, donc se sent rapidement à l’aise. Il découvre et apprécie rapidement le mondial.
L’entente est parfaite avec son pilote, ce qui est plus facile dans les moments de galères !
Tout au long de la saison ils vont défendre au mieux les couleurs de Citroën Sport :
Hongrie, Grèce, Turquie, Belgique, Finlande, Angleterre, Sardaigne, Allemagne, Corse, Espagne.

2004 est décidemment un bon cru, et une autre chance va s’ouvrir à Matthieu, grâce à Michel Perrin et l’accord de Guy Frequelin, Matthieu va ouvrir le Rallye du Japon aux côtés du quadruple Champion du monde des Rallyes, Tommi Makinen. Encore une expérience inattendue qui lui fait engranger de l’expérience (notes en anglais) et de la notoriété au sein des grands teams et de leurs pilotes.
		Tommi Makinen & Matthieu

Et le raid ?
La saison se termine à peine, que Guerlain et Matthieu prépare déjà la saison suivante.
Et cette fois-ci pour s’attaquer à un nouveau terrain de jeu : le rallye raid !
Suite à une opération montées par la Fédération Française du Sport Automobile, A.S.O et différents partenaires financiers - Volant Dakar - nos deux compères vont remportés toutes les sélections et gagneront leur entrée au prochain Barcelone-Dakar avec l’équipe officielle Bowler.

		Après une bonne préparation physique, mécanique, technique et navigation, voilà nos deux compères au départ d’une belle aventure humaine. A noter leur très belle performance; une belle 49éme place à l’arrivée pour leur première participation, ainsi que de très bons chronos (quatre fois dans les 20 premiers). C’est décidé, ils feront tout pour être au départ en 2006.
Matthieu & Guerlain Chicherit - Bowler

Le mondial, toujours le mondial… Durant l’année 2005, dans l’attente du prochain Dakar, Matthieu va devenir le coéquipier de Brice Tirabassi en Championnat du Monde des Rallyes, dans la catégorie « production ». Quatre très beaux Rallyes sont au programme: Nouvelle Zélande, Chypre, Turquie et Argentine, au volant d’une Subaru wrx Sti. Malgré quelques ennuies mécaniques récalcitrants, les deux hommes se hisseront sur la plus haute marche du podium lors du Rallye de Chypre. Première victoire mondiale de Matthieu…

Brice Tirabassi & Matthieu - Subaru groupe N

2006 : Rallye ou Rallye Raid ??
Suite à de nombreux test, c’est finalement fin septembre que Guerlain Chicherit et Matthieu seront assurés de participer de nouveau au Dakar. C’est le team X-raid BMW qui leurs donnera cette chance, en participant au Lisbonne-Dakar au volant d’un performant et tout nouveau BMW X3CC.
Pour une deuxième participation, ce jeune équipage terminera 9éme à Dakar, et remportera même une étape devant tous les ténors de la discipline.
Résultat : une participation assurée avec le team X-raid BMW, pour le Lisbonne-Dakar 2007.

Guerlain Chicherit & Matthieu – Dakar 06

Durant cette année 2006, de nombreux test ainsi que la participation à une manche de la coupe du Monde des Rallyes Raid, leur permettra de faire évoluer au mieux leur BMW X3CC.
L’objectif du Dakar 2007 sera bien différant de celui des années précédentes…
Rendez vous le 6 janvier 2007 à Lisbonne…

Guerlain Chicherit & Matthieu – Dakar 06

© Joël Moulin
© Lecopilote.com
© Photos : DPPI - Subaru - LeCopilote.com