Jeudi 7 juillet 6h00
Genève --> Nice--> Madrid --> Santiago du Chili --> Cordoba

Vendredi 8 juillet
Bonjour à tous, me re-voilà pour vous parler de la 5ème manche du Championnat du Monde Production.
Après 20 heures d’avion, et 5 heures de décalage avec la France, nous arrivons enfin à Cordoba. Ici c’est la fin de l’hiver. Imaginez le choc thermique entre les 35° de Madrid et les 5° d’ici !!!
Cependant voler au dessus de la Cordillère des Andes vaut vraiment le détour. C’est un spectacle magnifique, inoubliable.

Après avoir récupéré notre hôtel, un petit tour dans le centre ville de Cordoba s’impose, afin de nous initier aux coutumes locales. C’est un pays vraiment différent. La classe moyenne n’existe pas, le contraste est donc important. Par contre, en tant qu’Européen, notre pouvoir d’achat est grand. Au point d’être obligé de racheter une valise sur place, pour mon retour !!!

Ici le Rallye d’Argentine est très réputé et attendu. Il déplace à lui seul plus de 100 000 spectateurs par spéciale, imaginez le bazar !
Pour notre tranquillité, nous avons décidé de prendre un hôtel à Cordoba et faire 25 min d’autoroute par jour pour rejoindre le parc fermé.

Après avoir récupéré lundi matin notre véhicule de reconnaissances, nous voilà partis pour une séance de roulage, organisée sur les terres de notre concurrent Marco Ligato.
Très peu de réglages peuvent être apportés, alors nous avons juste profité de ces quelques kilomètres pour reprendre nos marques.
Dans la foulée se sont enchaînées les vérifications administratives à Carlos Paz, récupérer le GPS de reco, et filer directement à Mina-clavero, petit village, à 130 km de Carlos Paz, afin d’être sur place pour les reconnaissances du lendemain.
Petit conseil de la part de nos concurrents argentins, afin d’éviter le givre et le brouillard matinal !!!

Mardi 12 et mercredi 13 juillet
Le rallye se découpe en trois parties vraiment différentes :
- La région de El Condor est basée en altitude, à 2200 mètres, avec des routes sablonneuses qui ont été tracées autour d’énormes rochers arrondis par l’érosion. C’est dans cette région qu’il a neigé le samedi soir. Les concurrents se sont vus rouler dimanche matin sur des routes encore blanches.
- Le sud avec ses grandes plaines. Des spéciales très rapides, Avec des moyennes de 120 km/h.
- Le nord, avec des spéciales en moyenne altitude, 1000-1500 mètres. Un mixte entre la Nouvelle Zélande et la Finlande mais sans les énormes bosses.
A noter qu’à la fin des reconnaissances, Brice commençait à bien maîtriser notre véhicule de reco : un très puissant Hilux double cabine s’il vous plait !!!
De retour à cordoba en fin de journée, j’ai pu terminer mes notes et aller me coucher tôt (pour une fois).

Jeudi 14 juillet
La Super Spéciale avait lieu à 19 heures. Cependant nous n’avions pas prévu autant de monde pour rallier le complexe Pro Racing, lieu du Parc d’Assistance et de la Super Spéciale. Pris dans un bouchon de 6 km, collés pare-choc contre pare choc, nous avons été obligé de rouler dans les bas côtés et même de demander un coup de main à la Police Locale. Escortés, nous avons roulé à « bloc » toutes sirènes allumées, doublé un coup à droite, un coup à gauche, excellent ! Du coup nous avons même pu voir les premières autos !!!

La Super spéciale s’est passée de nuit, avec deux tours. Parcourue une fois à droite de la piste et une fois à gauche.
7ème temps au cumul des deux spéciales, avec pourtant une belle attaque et un sans faute de la part de Brice !!!

Vendredi 15 juillet
Au programme, huit spéciales.
Déçus par ce début de parcours, nous sommes partis le couteau entre les dents et malgré tous nos efforts, nous sommes relégués dans chaque spéciale à une seconde au kil du premier. A n’y rien y comprendre !
Par-dessus cela vient se rajouter une boite de vitesse récalcitrante qui au fil des spéciales se dégrada. Le changement devenait obligatoire dès la première assistance de 30 minutes, Sachant tout de même que cela n’allait pas résoudre notre problème majeur.
Un grand merci à notre assistance qui a changé la boite de vitesse en 25 minutes. Il me restait seulement 3 secondes pour ne pas pointer en retard !

Dans la septième spéciale, Brice et moi sentons une odeur de « chaud » et commençons à apercevoir une légère fumée. Mais comme nous passons dans pas mal de gués, cela ne nous inquiète pas plus que cela. Nous sommes à ce moment là en 5éme position.

Au départ de l’ES suivante, Brice se plaint d’un manque de puissance et l’odeur de chaud ne cesse de s’amplifier. Après 10 km de chrono, d’un coup d’un seul, de la fumée arrive dans l’habitacle et des flammes sortent du capot.
Stress pour l’équipage qui connaît cela pour la première fois, nous sortons au plus vite, nous enclenchons l’extincteur automatique - qui n’a pas marché d’ailleurs- et attaquons les flammes avec notre extincteur manuel. De suite envahi par les spectateurs, nous avons arrêté le feu en jetant de la terre sur le moteur.
En même temps, un spectateur débranche la batterie, un autre en profite pour nous voler tout ce qui dépassait. Il nous a fallu 10 minutes pour l’éteindre.

Des personnes sympas nous ont proposé de déposer nos casques, sacoches et autres dans leur véhicule fermé à clés. Brice et moi, nous sommes relayés autour de la Subaru jusqu’à l’arrivée de la dépanneuse de l’organisation.
Nous nous souvenions qu’après la sortie de route de Markko Martin, les spectateurs avaient complètement dépouillé l’auto.
Alors c’est sous 5°, dans la nuit et le bonnet sur la tête que nous avons attendu 4 heures !

Au milieu de cette foule de spectateurs encore présents autour de notre auto, deux jeunes français de 10 et 5 ans sont venus discuter avec nous. Ils vivent en argentine avec leurs parents qui ont monté un hôtel de luxe près de Carlos-paz. Grâce à eux, nous avons pu dialoguer et nous faire comprendre avec les locaux. Feu de camp et café ont été les bienvenus.

L’attente semblait interminable. Une fois la spéciale finie, tous les spectateurs redescendent par celle-ci. A savoir qu’il n’y a qu’une seule route qui mène à Carlos Paz, alors imaginez 100 000 personnes pare choc contre pare choc !
Résultat : nous avons parcouru dans la dépanneuse 45 km en 4 heures !

De retour au parc d’assistance à 00h30. L’assistance disposait de 2h45 (temps imparti réglementé) pour réparer et repartir le samedi en Super Rallye. Mais le diagnostic tombe, faisceau électrique et boîtier fondus. Pas assez de temps pour réunir les pièces et les changer. Point final du Rallye d’Argentine.

C’est une grosse déception pour nous de ne pas figurer au classement final de ce rallye. Même en Super Rallye, nous aurions pu marquer des précieux points pour le championnat.

Samedi 16 juillet
Nous sommes allés en spéciale afin de voir rouler nos concurrents.
Nous avons par ailleurs observé de grandes différences entre leurs autos et la notre.
Deux animateurs du Championnat de France terre qui étaient venus nous voir - Hervé Guignard et Paul Chieusse- nous l’ont confirmé.
A prendre en compte pour la suite.

Dimanche 17 juillet
Nous sommes allés encourager notre coéquipier Mark Higgins dans la super spéciale.
Encore 2ème, il sera pourtant déclassé suite à une erreur de pneumatiques lors de la dernière assistance.

Dimanche soir
Çà y est il est l’heure de préparer les valises et de refaire le voyage inverse.
La Cordillère des Andes et son coucher de soleil et hop de retour à Madrid, puis Nice puis Genève !!!

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J’ai aimé
- les restaurants et la viande,
- le coût de la vie qui est bien moindre par rapport à chez nous,
- les paysages,
- la Police locale fort sympathique.

Je n’ai pas aimé
- l’attente de 4 heures de la dépanneuse sous un froid de canard au milieu de nulle part,
- ne pas avoir pu prouver que l’on peut être devant à la régulière.